38 Sights and Scenes 2. Rêves écologiques au pays des Mille et Une nuits Un jour, il n’y aura plus de pétrole. Voilà pourquoi, en prévision de l’avenir, les Emirats arabes unis jouent la carte de l’architecture durable Texte : Petra Thorbrietz La première étape Au Masdar Institute of Science and Technology, tout fonctionne à l’énergie solaire (ci-dessus et en haut, page de droite). PHOTO : ROLAND HALBE, ARCHITECTURE : NIGEL YOUNG/FOSTER + PARTNERS Les réalisations orientales de rêve ont été modelées autrefois dans la glaise. Façonnées à la main et séchées au soleil, les briques servaient à construire des maisons étroites et charmantes – chacun était son propre maître d’œuvre. L’architecture était simple mais effi cace. Des ruelles ombragées séparaient les maisons aux toits couverts de palmes naturelles et aux façades enduites d’un mélange de coraux fossilisés et de calcaire coquillier – un matériau qui n’emmagasine pratiquement pas la chaleur. Des citernes servaient à recueillir l’eau. Les seules ressources disponibles provenaient du désert, des airs et de la mer. Elles étaient parfaitement appropriées pour permettre aux populations de supporter le climat extrême. En hiver, la vie de nomade sous la tente, d’une oasis à l’autre dans le désert, reprenait ses droits. Il faut se remémorer l’histoire des populations du golfe Persique pour saisir l’évolution prodigieuse de cette région du monde, placée sous la domination de quelques tribus arabes pendant des millénaires. Créés en 1971, les Emirats arabes unis (E.A.U) regroupent Abu Dhabi, Dubaï, Sharjah, Ajman, Umm al- Qaiwain, Ras al-Khaïmah et Fujaïrah. La manne pétrolière, qui s’est traduite par leur montée en puissance sur la scène mondiale, a permis aux Emirats, sous la conduite de quelques cheiks, de se doter, en l’espace d’à peine deux générations, de tout ce qui était l’apanage des nations industrielles : gratte-ciel d’acier et de verre, autoroutes à six voies, centres commerciaux, piscines, climatisation. Mais, à peine ces pays connaissent-ils la prospérité que celle-ci est appelée à disparaître. Que se passerait-il si les ressources pétrolières venaient à s’épuiser ? Aucun pays ne s’est posée la

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