Légumes au menu Conseillère nutritionniste, Vicki Lee attache de l’importance à une alimentation saine. Grâce au grand réfrigérateur et à la réserve, il y a toujours des produits frais à la maison. Des maisons pimpantes, des haies taillées au cordeau, une High Street avec des magasins chics et des cafés – Highgate dans le nord-ouest de Londres est un quartier huppé. La famille Lee y habite dans une villa de style georgien. En semaine, la journée commence à sept heures pour Vicki, la maîtresse de maison. Elle prépare alors le petit-déjeuner : fruits frais, porridge, œufs brouillés. Peu après sept heures, le reste de la famille prend place au comptoir, dans la cuisine emplie de l’odeur du café et du cacao. David, le mari, est avocat. Barnaby, le fi ls, a neuf ans, Jemima, la fi lle, six ans. L’école et le temps qu’il fait sont les sujets de conversation matinaux. Une demi-heure plus tard, la maison redevient silencieuse. La jeune fi lle au pair conduit Barnaby et Jemima à l’école, dans le quartier voisin de Hampstead. M. Lee fait son jogging matinal pour se rendre à son bureau dans la City. Et Mme Lee boit un café tranquillement avant de s’asseoir à son bureau. Elle est avocate comme son mari mais suit actuellement une formation de conseillère nutritionniste. « C’est plus compatible avec la vie de famille. Les enfants sont petits », dit-elle. « Je peux mieux disposer de mon temps comme bon me semble. » Elle porte un pantalon, un pull de cachemire et une écharpe, le tout assorti dans les tons gris. Son look minimaliste cadre parfaitement avec la cuisine gris ardoise équipée d’appareils Gaggenau et conçue par Ramón Casadó de bulthaup, à Mayfair. Une pièce vaste et lumineuse, ouverte sur un coin lecture et télévision, au-delà d’une table de noyer très conviviale. Une baie entièrement vitrée, côté jardin – le regard peut vagabonder sur la pelouse, les fl eurs et les plates-bandes de plantes aromatiques. « Ici, tout est ouvert et communicatif », dit Mme Lee. « Après notre installation dans cette maison, la cuisine est devenue peu à peu le centre de notre vie de famille. » Elle ajoute en souriant que cela a changé bien des choses. « C’est agréable de cuisiner et de manger dans cette pièce. Pour moi, ce sont deux plaisirs complémentaires. » La maison date du début du XVIII e siècle. Des générations de médecins l’ont habitée, d’où son appellation « Apothecary ». La famille s’y est installée en 2006. Cinq chambres et, de surcroît, un appartement pour le personnel de maison – idéal pour une famille qui a besoin de place pour permettre aux enfants de remuer et pour recevoir des amis. Par contre, il a fallu refaire l’intérieur. Les Lee savaient exactement ce qu’ils voulaient : quelque chose de simple et de convivial, à la fois intime et conçu pour d’importantes réceptions. « Nous savions bien entendu que les transformations sont limitées dans une maison de style georgien », dit Mme Lee. « Servir des produits frais, ce n’est pas bien sorcier. Il suffi t d’une recette sympa, d’ingrédients de qualité – et d’une cuisinière adéquate. » « Nous aimons les proportions classiques, les lignes caractéristiques de cette période et nous nous sommes contentés d’y apporter avec précaution quelques changements. Nous voulions en tout cas préserver le cachet d’origine de la maison. » Et ils y sont arrivés ! La distribution classique des pièces a été conservée. Au rez-de-chaussée, il y a la salle à manger qui est une pièce commune et des bureaux. A l’étage, un élégant salon. Les chambres occupent les niveaux supérieurs. Les couleurs vives d’origine ont fait place à des tons subtils de beige et de brun. « C’est moderne mais sans excès », dit Vicki Lee en ouvrant la porte du salon. Une pièce sympathique avec du parquet, d’épais tapis dans les tons de beige, une cheminée et de confortables fauteuils à oreilles. « Pour être franche, c’est une pièce que nous utilisons peu, même quand nous recevons des amis », avoue-t-elle. C’est bien

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